"Le cinéma ne sert pas : nous nous servons de lui pour vivre poétiquement durant la projection", déclare le philosophe Edgar Morin.

Les journalistes de Télérama ont demandé à des artistes de définir le rôle du cinéma. Voici quelques réponses.

Fanny Ardant, comédienne et réalisatrice dit avec sa fougue habituelle : "Pourquoi faut-il que le cinéma serve à quelque chose ? Quel est le besoin de notre société de vouloir être utile à toute force ? Le cinéma, c'est la lumière dans le noir. Et sans lumière on devient fou... Il nous indique un chemin, celui où il ne fallait pas aller, où il ferait bon d'aller, où il aurait été bon d'aller. J'ai toujours vu le cinéma comme une promesse. Chaque film en est une. (...) Et tant pis si, comme trop souvent, elles s'avèrent décevantes. L'essentiel, c'est la découverte, (...) c'est de suffoquer, brusquement, devant un plan, une réplique, un mouvement de caméra qui ne semblent n'avoir été imaginés que pour vous. (...)"

Pour Luc Bondy, metteur en scène de théâtre : "Le cinéma ne sert à rien. Et il est indispensable. comme le superflu. On comprend mieux certaines situations auxquelles on est confronté après les avoir vues au cinéma. La prisonnière du désert de John Ford m'a beaucoup appris sur la séparation avec l'être aimé, et Ève de Mankiewicz sur l'ambition et la rivalité cachée de certains collaborateurs... Antonioni et Bergman m'ont aussi enseigné à grandir, à vieillir. (...)"

Véronique Cayla, présidente du directoire d'Arte France, explique : "Dans notre monde saturé d'images en tous genres (...) dans ce monde où règnent l'immédiateté et la vitesse, le cinéma est une respiration, une parenthèse, comme un moment de suspension du temps. (L'écrivain) Milan Kundera dirait que le cinéma d'auteur renoue avec le plaisir de la lenteur et de la mémoire, contre l'instantanéité, l'instabilité et l'oubli... Un film est toujours le regard ciselé d'un artiste posé sur le monde, un geste réfléchi et construit sur une époque. (...) Il suffit de regarder Le Havre d'Aki Kaurismäki ou Timbuktu d'Abderrahmane Sissako pour comprendre la force évocatrice et poétique du cinéma sur les enjeux et les convulsions de notre époque. (...) Le cinéma ouvre sur l'altérité, promesse de dialogue et d'échanges avec les autres cultures, et donc vecteur de compréhension mutuelle - et de tolérance."

Jacques Rancière, philosophe, conclut : "Chacun a pu s'y laisser aller au plaisir des histoires et des images sans se demander si c'était de l'art, et repartir librement, en regardant sur une toile blanche des ombres qui lui montraient un monde semblable au sien, la part du simulacre et celle de la réalité. On y a appris à percevoir la singularité d'un regard collé à une fenêtre, d'un geste de complicité imperceptible, d'un mouvement qui cache l'émotion qu'il exprime. On y a appris, en somme, à être au monde."